ADS-B flight tracking-meldingen: Spotter, gebouwd voor de mensen die omhoogkijken

Door Sandy Carrington, Chief Commercial Officer, Dataero

Elke spotter kent de bijzondere steek van die ene die ontsnapt is. De zeldzame bezoeker die op een dinsdagmiddag via uw veld vloog terwijl u drie gangpaden diep in een supermarkt stond. U hoort het de volgende ochtend, op een forum, van iemand die toevallig aan het hek stond met een lange lens en er onuitstaanbaar tevreden over was. Het vliegtuig was negentig seconden boven uw hoofd. De waarschuwing die u kreeg: geen.

Die kloof — tussen iets dat de moeite waard is en onderweg is, en u die het op tijd weet om er te zijn — is het hele probleem. Dus hebben we er iets voor gebouwd.

Spotter is een nieuwe reeks ADS-B flight tracking-meldingen in de Dataero-radar, gemaakt voor de mensen die echt omhoogkijken. De korte versie: vertel het welk veld het uwe is, vertel het om welke vliegtuigen u geeft, en het vertelt u wanneer ze eraan komen.

Spotters zijn een pijler van dit netwerk. Het minste wat we kunnen doen, is voor hen het hulpmiddel bouwen dat ze al jaren improviseren met spreadsheets en groepschats.

Wat Spotter werkelijk doet

U vindt het nadat u zich hebt aangemeld op radar.dataero.eu — Spotter staat in het menu, en u schakelt het in vanuit uw profiel. Alles begint met een thuisluchthaven. Typ enkele letters van een ICAO-code of een naam — EBBR, of Brussel — en kies uw veld. De rest hangt aan die ene keuze.

Stel dan een volglijst samen. Tot vijf vliegtuigen, op registratie of hexcode — OO-SNA, of 44ce2b — de specifieke toestellen waarvoor u een stad zou doorkruisen. Als een daarvan onderweg naar uw veld opduikt, krijgt u een seintje.

Er is een aparte schakelaar voor de spotters wier interesse naar de grijze toestellen uitgaat. Waarschuw mij bij elke overheids- of militaire beweging, inkomend of uitgaand, zonder dat er een registratie nodig is. U weet niet altijd wat er komt. U weet alleen dat u erbij wilt zijn als het gebeurt.

De bezorging gebeurt om te beginnen per e-mail — één geverifieerd adres — met WhatsApp en andere kanalen onderweg. En u beslist wat het waard is om uw middag voor te onderbreken: meldingen van inkomende registraties, meldingen van uitwijkingen, een ochtendoverzicht van wat de dag kan brengen, of een vooruitblik die u op aanvraag start. Eén schakelaar zet alles tijdelijk uit wanneer u weg bent, zonder dat u iets van uw instellingen verliest.

De functie waar ik het meest op gesteld ben, is die vooruitblik. Het is een knop die de enige vraag stelt die een spotter ooit echt stelt — komt er iets goeds in de komende twee uur? Of zes, als u de middag hebt vrijgemaakt. Hij leest wat er onderweg is naar uw veld en vertelt u of het de moeite is om de camera te pakken. Geen mystiek. Gewoon een eerlijk antwoord op een eerlijke vraag.

We horen het u liever zelf te zeggen: het is een bèta

Spotter is in volle ontwikkeling, en daar volgen twee dingen uit.

De bezorgkanalen worden nog aangesloten, dus een melding kan te laat aankomen, of helemaal niet, terwijl wij het loodgieterswerk afronden. Gooi uw andere gewoontes nog niet overboord.

En de rijkste gegevensbron — ingediende vliegplannen van Eurocontrol — is nog niet aangesloten. Tot dat zover is, wordt elke melding, elk overzicht en elke vooruitblik uitsluitend afgeleid uit live ADS-B. Beschouw ze als indicatief, niet als evangelie. Een stille vooruitblik betekent geen lege hemel; het betekent dat het netwerk nog niets inkomends heeft gehoord — wat iets heel anders is, en dat brengt me bij het deel dat er het meest toe doet.

ADS-B flight tracking-meldingen zijn maar zo goed als de dekking

Hier is het stuk dat geen enkele software kan oplossen. Een melding kan alleen afgaan als een ontvanger ergens het vliegtuig werkelijk heeft gehoord. De vooruitblik boven uw veld is precies zo goed als de dichtheid van het netwerk eromheen. Dunne dekking geeft u late seintjes, of geen. Dichte dekking geeft u vroege, met tijd om tot aan het hek te geraken.

Er bestaat geen cloudcapaciteit die een antenne op de juiste plaats compenseert. Dekking is een functie van waar de mensen zijn.

Dus als Spotter iets voor u moet betekenen, is het nuttigste wat u kunt doen het netwerk helpen beter te horen boven de hemel die u nauw aan het hart ligt. Als u al een ontvanger hebt draaien — een Pi, een SDR, een antenne met een vrije horizon — kunt u in enkele minuten een feed naar Dataero richten. De feeder is open source, MIT-gelicentieerd, en het geheel staat op GitHub: github.com/dataero-adsb/dataero-adsb-feeder. Kloon de repo, start het installatieprogramma, plak de API-sleutel uit uw profiel in en laat het draaien. Het komt bovenop wat u al doet — u zet niets uit, en u koopt niets nieuws.

De ontvangers die de radar feeden zijn niet van ons. Ze staan op daken en vensterbanken die Dataero nooit zal zien, beheerd door mensen die dekking opbouwen boven hun eigen stukje hemel. Spotter is onze poging om hun iets terug te geven: al dat opgevangen signaal omzetten in een tikje op de schouder dat zegt: nu — ga kijken.

Een kleine noot

Zuidwestenwind van 10 knopen boven Brussel vanmiddag, een gestage stoet naar 25R, niets zeldzaams maar een goede, eerlijke reeks metaal. Ik opende de vooruitblik toch, uit gewoonte. Het nuttige soort.

Als u spot, is dit voor u gebouwd. Vertel ons waar het blind is, waar het traag is en wat u het vervolgens zou willen laten doen — die feedback is het verschil tussen een hulpmiddel waarvan wij denken dat het nuttig is en een dat het werkelijk is.

— Sandy