Alertes de suivi des vols ADS-B : Spotter, conçu pour ceux qui lèvent les yeux

Par Sandy Carrington, Chief Commercial Officer, Dataero

Tout spotter connaît la piqûre particulière de celui qui est passé entre les mailles. Le visiteur rare qui a transité par votre terrain un mardi après-midi pendant que vous étiez au fond d'un supermarché. Vous l'apprenez le lendemain matin, sur un forum, par quelqu'un qui se trouvait justement au grillage avec un long objectif et qui en paraissait insupportablement satisfait. L'appareil est resté au-dessus de vous quatre-vingt-dix secondes. L'avertissement que vous avez reçu : aucun.

Cet écart — entre quelque chose qui vaut le coup d'œil en approche et le fait de le savoir à temps pour être là — c'est tout le problème. Alors nous avons construit quelque chose pour y répondre.

Spotter est un nouvel ensemble d'alertes de suivi des vols ADS-B au sein du radar Dataero, conçu pour les gens qui lèvent vraiment les yeux. En bref : dites-lui quel terrain est le vôtre, dites-lui quels aéronefs vous intéressent, et il vous prévient quand ils arrivent.

Les spotters sont un pilier de ce réseau. Le moins que nous puissions faire est de leur construire l'outil qu'ils bricolent depuis des années avec des tableurs et des conversations de groupe.

Ce que fait réellement Spotter

Vous le trouverez après vous être connecté sur radar.dataero.eu — Spotter se trouve dans le menu, et vous l'activez depuis votre profil. Tout commence par un aéroport de rattachement. Tapez quelques lettres d'un code OACI ou d'un nom — EBBR, ou Bruxelles — et choisissez votre terrain. Tout le reste découle de ce seul choix.

Constituez ensuite une liste de surveillance. Jusqu'à cinq aéronefs, par immatriculation ou par code hexadécimal — OO-SNA, ou 44ce2b — les appareils précis pour lesquels vous traverseriez une ville. Quand l'un d'eux se présente en approche de votre terrain, vous recevez une notification.

Il y a un interrupteur distinct pour les spotters dont l'intérêt va aux appareils gris. Alertez-moi de tout mouvement gouvernemental ou militaire, à l'arrivée comme au départ, sans immatriculation à préciser. On ne sait pas toujours ce qui arrive. On sait seulement qu'on veut être là quand ça arrive.

La livraison se fait par e-mail pour commencer — une adresse vérifiée — avec WhatsApp et d'autres canaux à venir. Et c'est vous qui décidez de ce qui mérite vraiment d'interrompre votre après-midi : notifications d'immatriculations en approche, alertes de déroutement, un résumé matinal de ce que la journée pourrait réserver, ou une anticipation que vous lancez à la demande. Un seul interrupteur suspend le tout quand vous êtes absent, sans rien perdre de votre configuration.

La fonction que j'affectionne, c'est cette anticipation. C'est un bouton qui pose la seule question qu'un spotter se pose vraiment — quelque chose d'intéressant dans les deux prochaines heures ? Ou six, si vous avez libéré votre après-midi. Il lit ce qui est en approche de votre terrain et vous dit si cela vaut la peine de prendre l'appareil photo. Pas de mystère. Juste une réponse honnête à une question honnête.

Nous préférons que vous l'appreniez de notre bouche : c'est une bêta

Spotter est en développement actif, et deux choses en découlent.

Les canaux de livraison sont encore en cours de raccordement ; une alerte peut donc arriver en retard, ou pas du tout, le temps que nous terminions la plomberie. Ne renoncez pas encore à vos autres habitudes.

Et la source de données la plus riche — les plans de vol déposés auprès d'Eurocontrol — n'est pas encore connectée. En attendant, chaque alerte, résumé et anticipation est déduit de l'ADS-B en direct uniquement. Prenez-les comme indicatifs, pas comme parole d'évangile. Une anticipation vide ne veut pas dire un ciel vide ; cela veut dire que le réseau n'a encore rien entendu en approche — ce qui est tout autre chose, et qui m'amène à la partie qui compte le plus.

Les alertes de suivi des vols ADS-B ne valent que ce que vaut la couverture

Voici la partie qu'aucun logiciel ne peut corriger. Une alerte ne peut se déclencher que si un récepteur, quelque part, a réellement entendu l'aéronef. L'anticipation au-dessus de votre terrain vaut exactement ce que vaut la densité du réseau autour de lui. Une couverture clairsemée vous donne des notifications tardives, ou aucune. Une couverture dense vous en donne de précoces, avec le temps d'arriver au grillage.

Aucune capacité cloud ne compense une antenne au bon endroit. La couverture dépend de l'endroit où se trouvent les gens.

Donc, si Spotter doit compter pour vous, la chose la plus utile que vous puissiez faire est d'aider le réseau à mieux entendre le ciel qui vous tient à cœur. Si vous avez déjà un récepteur en service — un Pi, un SDR, une antenne avec un horizon dégagé — vous pouvez diriger un flux vers Dataero en quelques minutes. Le logiciel de contribution est open source, sous licence MIT, et tout se trouve sur GitHub : github.com/dataero-adsb/dataero-adsb-feeder. Clonez-le, lancez l'installateur, collez la clé API de votre profil et laissez-le tourner. Il se superpose à ce que vous faites déjà — vous n'éteignez rien et vous n'achetez rien de nouveau.

Les récepteurs qui alimentent le radar ne sont pas les nôtres. Ils sont posés sur des toits et des rebords de fenêtre que Dataero ne verra jamais, exploités par des gens qui construisent une couverture au-dessus de leur propre bout de ciel. Spotter, c'est notre façon d'essayer de leur rendre quelque chose : transformer tout ce signal capté en une petite tape sur l'épaule qui dit : maintenant — va voir.

Une petite note

Vent de sud-ouest à 10 nœuds sur Bruxelles cet après-midi, une procession régulière vers la 25R, rien de rare mais un bon défilé d'aluminium. J'ai quand même ouvert l'anticipation, par habitude. De la bonne sorte.

Si vous êtes spotter, celui-ci est fait pour vous. Dites-nous où il est aveugle, où il est lent, et ce que vous voudriez qu'il fasse ensuite — ces retours font la différence entre un outil que nous croyons utile et un outil qui l'est vraiment.

— Sandy